El gobierno federal estudia las características geológicas de 82 localidades del país con presencia de litio, entre ellas cinco del estado de Chihuahua, para definir áreas con cantidad y calidad suficientes “para ser consideradas económicamente viables”.

El Servicio Geológico Mexicano actualmente realiza investigaciones en tres localidades del municipio de Ahumada, una de Aldama y, en Ciénega de Ojos Azules, entre Cusihuiriachi y Carichi, de acuerdo con el proyecto “Exploración por Litio” contemplado en el Presupuesto de Egresos de la Federación.

¿Por qué es importante? El Congreso de la Unión modificó la Ley de Minería para prohibir la entrega de concesiones relacionadas con litio a particulares y crear un organismo público descentralizado para su exploración, explotación, beneficio y aprovechamiento.

• “Se van a revisar todos los contratos, los autorizados para el litio”, dijo el presidente Andrés Manuel López Obrador el martes 19 de abril

¿Cuánto litio existe? “En la actualidad México no cuenta con un inventario de litio, solamente se tienen identificadas 82 zonas con posibilidades de contener este mineral estratégico”, de acuerdo con el proyecto de exploración del Servicio Geológico Mexicano, identificado con la clave de cartera 2110LAU0002.

• Por lo tanto, “se hace necesario llevar a cabo acciones dirigidas a su estudio y evaluación”.

¿Dónde lo buscan? El Servicio Geológico, un organismo descentralizado adscrito a la Secretaría de Economía, realiza estudios de exploración en las siguientes 18 entidades federativas:

• Sonora (13 localidades)
• Puebla (12)
• Oaxaca (9)
• Nuevo León (8)
• Durango (7)
• Chihuahua y Tamaulipas (5 cada uno)
• Coahuila, San Luis Potosí, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco y Zacatecas (3)
• Michoacán, Sinaloa, Veracruz, Morelos y Chiapas (1)

¿En qué consiste el estudio? El proyecto “Exploración por Litio” llevó a cabo en 2021 un “reconocimiento geológico” en 52 “localidades prospectivas” con presencia de litio, identificadas mediante análisis previos.

• En 2022 realiza un “reconocimiento geológico de 30 localidades prospectivas y exploración a semidetalle de 8 blancos de exploración”.
• Los estudios que se realizan son superficiales. “Se toman muestras de roca en donde no hay vegetación y en arroyos. Se realizan observaciones sobre la roca fresca y ocasionalmente se toman muestra de ella para realizar los análisis correspondientes”.
• Su finalidad es “delimitar áreas con potencial de contener yacimientos de este metal que sean geológica y económicamente viables de ser aprovechados”.
• En el estudio participan 20 geólogos especialistas, “quienes han sido desarrollados teórica y prácticamente”.
• El proyecto de exploración tiene programado un presupuesto de $49’365,672.00.
• Será terminado en diciembre de 2022.

Información reservada. Los resultados finales o parciales del estudio de las 82 localidades no se harán públicos hasta 2027.

• Fueron clasificados como “información reservada” durante cinco años por el Comité de Transparencia del Servicio Geológico Mexicano, a partir del 25 de febrero de 2022
• Las coordenadas geográficas y la descripción geológica de los 82 sitios que son objeto de estudio también se clasificaron como “información reservada” por cinco años en noviembre de 2021

Situación actual. El Sistema Integral sobre Economía Minera de la Secretaría de Economía registra 28 proyectos mineros vigentes, relacionados con la exploración de litio y uno de producción en Sonora.

• 24 proyectos son de capital extranjero y cuatro tienen capital mexicano y extranjero.
• El proyecto Bacanora Litihium (con inversión de Canadá, Reino Unido y China) tiene en operación una planta piloto en el municipio de municipio de Bacadéhuachi, Sonora.
• Ningún proyecto está registrado con vigencia en Chihuahua
• Entre 2016 y 2017 la compañía canadiense Radius Gold Inc. solicitó cuatro proyectos de salmuera de litio en Chihuahua, pero retiró una petición y dejó caducar tres, de acuerdo con su Reporte Financiero Anual 2019

Contexto jurídico. La reforma a la Ley de Minería estipula que “la exploración, explotación, beneficio y aprovechamiento del litio quedan exclusivamente a cargo del Estado”.

• Esas funciones se llevarán a cabo por un organismo público descentralizado que creará el Ejecutivo federal dentro de los 90 días siguientes al 21 de abril.
• Las erogaciones que se generen para la creación del organismo “se cubrirán mediante movimientos compensados” con cargo al presupuesto de la dependencia a la que se adscriba.
• “Se reconoce que el litio es patrimonio de la Nación”, según la reforma.
• “Serán consideradas zonas de reserva minera aquéllas en que haya yacimientos de litio”.

Sepa más. El litio “ha adquirido una relevancia tecnológica y económica por sus características: es el más ligero de todos los minerales y tiene múltiples aplicaciones”, según la exposición de motivos de la iniciativa del Ejecutivo federal.

• “Se emplea en la fabricación de aviones y trenes, en la producción de baterías en general, para la manufactura de las baterías de las computadoras portátiles”
• “En los teléfonos, en distintos dispositivos digitales, en la industria de la cerámica y el vidrio, para producir grasas lubricantes, en la fundición de polímeros”
• “El carbonato de litio se utiliza en el tratamiento del transtorno bipolar y para atender diversas enfermedades mentales”
• “Es uno de los metales más demandados por las industrias de tecnología de punta del planeta”
• Para su explotación, “vamos a ir desarrollando la tecnología o se adquiere, pero el litio es nuestro”, dijo el presidente López Obrador.